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출처: tvN 공식 홈페이지

10월 12일 4.8%의 시청률로 첫 방송을 내딛은 〈정년이〉는 매 회 최고 시청률을 경신하며, 4회(20일 방영분)는 12.7%를 기록했습니다. 화려한 여성 배우들의 캐스팅으로 화제성이 컸는데 방송을 보니 방영 전 화제가 무색할 만큼 놀라운 배우들의 연기(흙감자 그 자체의 김태리 배우)와 소리(정말로 방자가 되어버린 신예은 배우), 그리고 머리를 자르고 문옥경으로 변신한 정은채 배우의 비주얼에 1950년대 당시 남역배우와 웨딩사진을 찍은 팬들의 마음을 십분 이해하고 있습니다.

오늘 《만화다반사》에서는 지난 19일 열린 『정년이』 단행본 완간 기념 북토크에서 나눈 풍성한 이야기들을 정리해보았습니다. 사회는 한소범 기자님이 맡아주셨는데요, 『정년이』 단행본 1권이 나왔을 때 가장 먼저 연락을 주시고 첫 매체 인터뷰를 진행해주신 기자님이세요.

출처: 유튜브 〈살롱드립2〉 캡처

배우 김태리님께서 “영화 〈아가씨〉에 나온 숙희 역의 김태리 배우를 보고 정년이를 떠올렸다”는 작가님들의 초기 설정 이야기를 담은 한국일보 기사를 보셨다고, 유튜브 방송을 통해 언급하시기도 했습니다. 이처럼 모두가 오랜 시간 기다리고 응원했던 『정년이』. 바쁘신 와중에도 독자분들을 꼭 만나고 싶었다는 작가님들은 첫 북토크에서는 어떤 이야기를 들려주셨을까요? 작“여태까지 받아본 적 없었던 신선한 질문”이라 하셨는데, 지금 그 현장의 이야기를 들려드립니다!

이레: 저는 여태껏 ‘주류’의 이야기를 해오진 않았어요. 『정년이』가 저의 네번째 작품인데, 그동안에도 인기 있을 만한 이야길 하진 않았어요. 『정년이』를 처음 시작할 때도 어려운 작품이 될 거라 생각했는데 지금은 ‘앞으로 이런 거 계속해도 되겠는데?’ 하는 생각을 갖게 해준 작품입니다.

나몬: 부천만화대상은 단행본과 함께 받은 상이라 좋았어요. 저 역시 낯선 소재 때문에 걱정이 있었지만 저한테 『정년이』는 꼭 해야만 했던 이야기였고, 그런 이야기로 상을 받아 무척 기쁩니다.

이레: 저희 둘은 ‘분명 흥행은 힘들 거야’ 하는 생각을 갖고 있었거든요. 당시에 여러 사회적 사건과 흐름이 이어지며 시대를 잘 탄 듯해요. 감사하게도 타이밍이 좋았던 것 같습니다.

이레: 같이 봤어요. 첫 화의 무대 미술이 무척 훌륭하고 의상도 화려해서 놀랐어요. ‘1화에서 이 정도면 나중엔 어떨까’ 싶을 정도로 앞으로도 기대가 큽니다. 2화의 신예은 배우님의 방자 연기장면은 다른 연출 없이 연기로만 당시 국극단의 연습 현장을 시청자들에게 설득시켜야 했던 장면이었는데, 정말 좋았어요. ‘이 드라마 됐다😭!!!’ 하는 생각이 확 들었죠.

나몬: 저는 울면서 보았어요. 정년이가 정자 언니와 헤어질 때 눈물이 났어요. 그리고 정년이가 목포 시장에서 〈남원산성〉을 부르는 장면도 좋았습니다. 얼마나 배우분들이 노력을 많이 하셨을까요… 
이레: 드라마 제작은 온전히 제작사에 맡겼고, 사진 자료나 대본 등 참고 자료를 적극적으로 지원해드렸어요. 드라마 촬영 현장에는 한번 놀러간 적이 있는데, 세트들이 너무 아름다워서 제가 돈만 있었다면 부수지 말고 보존하고 싶을 정도였어요.
나몬: 전 드라마 현장에서 같은 장면도 3-4회씩 찍는 걸 보고 정말 많은 공이 들어가는구나 싶어 놀랐습니다. 드라마는 훨씬 화려하게 묘사가 되더라고요.

이레: 처음 『정년이』를 시작하게 된 계기는 대학교 때 친구가 건네준 논문이었습니다. 국극배우들과 팬들의 인터뷰가 실린 논문이었는데, 처음엔 국극 그 자체보다는 배우와 팬들의 묘한 ‘동성 친밀성’에 관심이 갔어요. 굉장히 흥미로운 관계였어요. 이어서 ‘왜 100년도 안 된 예술이 이렇게 존재감이 적을까’ 하는 생각을 하게 되었고 나몬 작가님과 의기투합을 하게 됐습니다. 유일하게 충남대학교 도서관에 대본 자료가 3권 있어서 인맥을 총동원해 자료를 구했던 고생이 기억나요.

4. 영서는 ‘유부녀 취향’?😱

이레: 처음 『정년이』는 완전히, 백퍼센트 백합물, 퀴어로맨스 중심의 이야기였습니다. 작품 속에 등장하는 ‘파스텔다방’은 실제 70-80년대 명동에 있었던 레즈비언 커뮤니티 ‘샤넬다방’에서 따온 것인데요. 70-80년대에 갑자기 레즈비언 다방이 생길 리 없다, 50-60년대부터 있을 것이라는 상상을 해보았죠. 처음엔 이 레즈비언 다방에서 아르바이트를 하는 게 주란이, 그곳을 들락날락하는 손님이 영서였습니다. 주란이는 옥경이를 사랑하다가 죽는 캐릭터였고, 마더 콤플렉스가 심했던 영서는 유부녀를 유달리 좋아하는 설정의 캐릭터였죠. 정년과 부용의 로맨스도 처음부터 쭉 있었고요.

나몬: 지금 들어도 전 이대로도 좋은 것 같아요😊 크고 대중적인 플랫폼에서 연재를 하게 되면서 여러 초기 설정들을 조금씩 조절하게 되었습니다. 

이레: ‘여성국극’을 알리자는 목표도 저희에겐 있었기 때문에 보다 보편의 성장 서사로 방향성을 잡게 되었습니다. 

이레: 매란을 나간 문옥경은 배우로 대성하진 못했을 거예요(웃음). 문옥경은 ‘남성성’을 연기하는 데 재능이 있는 국극배우니까요. 당시 영화판에는 이런 옥경에게 어울리는 역할은 아마 없었겠다 싶어요. 

나몬: 부용이는 작가가 됐을 것 같습니다. 안 쓰면 못 사는 아이라서요. 글을 발표하지 않아도 정년이를 만난 후 얻게 된 영감으로 계속 써나갔을 거예요.

이레: 아이돌보단 무대에 올라가는 연기자가 됐을 것 같아요. 서사가 있는 예술을 하고 싶어하는 친구들이라서요. 무대 위에서 다른 사람이 되고 싶은 아이들이랍니다.

나몬: 사실 국극 외에 다른 분야를 상상해야 한다는 게 조금 슬퍼요. 저도 정년이는 연기자를 할 것 같아요. 연기를 통해 다른 사람이 되는 예술을요.

이레: 정년이가 고등학생이었으면 아마 급식을 일등으로 먹는 친구가 아니었을까요? 점심 먹기 전에 매점 가고, 석식 먹기 전에 매점 가고, 하여튼 잘 먹고 잘 뛰어다니는 그런 아이요. 영서는 선생님이 까먹으신 숙제 같은 게 있으면 굳이 손 들고 ‘선생님 오늘 숙제 있었는데요?’라고 하는, 반에 한 명 있을 법한 성실한 모범생이 떠올라요.

나몬: 저는 초록이나 원철이가 흔히 여자고등학교에 있을 법한 친구들 같아서 좋아요. 미운 정 고운 정 다 든 친구 초록이와 그 옆에 무덤덤한 친구 원철이. 정년이는 의외로 인기가 많은 아이일 것 같습니다. 학교에 이상하게 여기저기 불려다니느라 바쁜 친구들이 있었는데 그런 모습이 떠오릅니다.

이레: 주변에선 정년이와 제가 닮았다고 해요. 저도 숏컷트여서 머리가 짧았었거든요. 물론 하는 행동도 비슷하다 그러고요. 제 스스로는 백도앵과 닮았다고 생각해요. ‘엘리트’라고 하는 똑똑한 도앵이의 내면에는 많은 고민과 모종의 여성 혐오도 있죠.

이레: 두 분 다 썩…😅 차라리 우리소리국악단의 남희 단장이 좋습니다.

나몬: 저는 강소복이요. 그 훌륭한 배우들을 키웠다면 교육자로서 나름 인증이 된 거 아닐까요? 채공선은 워낙에 천재 타입이라 누굴 가르칠 수 있으실까 싶어요.

이레: 누가 중심인 에피소드를 그리냐에 따라 달라졌는데, 지금은 부용이요. 부용이의 이야기를 덜한 것 같아서 그런 생각이 드네요.

나몬: 정년이요. 작품을 그릴 때 정말 힘이 들었는데, 결국 무엇이든 해내려 하고 해내는 정년이를 그리면서 저도 힘을 얻었거든요.

이레: 꽤 생각이 나는데, 혜랑과 옥경의 첫 만남을 못 그렸어요. 이 둘이 처음 만난 설정을 꽤 구체적으로 짜놨거든요. 혜랑은 어렸을 때 기생집에 팔려간 아인데, 정말 말을 안 듣는 아이였습니다. 옥경은 명창 선생님과 소리 공부를 하며 전국을 도는 아이였고요. 우연히 옥경의 노래를 들은 혜랑이 그에 반해서 말을 잘 듣는 아이로 거듭나고, 그런 둘이 함께하게 된다는 이야길 다 짜놓았는데… 도저히 연재분에는 이 이야길 끼울 구간이 없더라고요😭 

나몬: 저는 주란이의 과거요. 주란이는 작품 후반부에 조금 나오지만, 죽을 날만 기다리며 반송장처럼 사는 아이였어요. 그러다가 옥경을 보고 생명력과 삶의 에너지를 얻게 됩니다. 구체적인 콘티까지 짜놨고, 그리면 재밌고 아끼는 에피소드가 될 거라 생각했는데 역시 그리지 못했네요.

이레: 이 질문을 듣고 작업 파일을 열어봤는데 제가 마지막 에피소드의 10화 정도 분량은 28번 정도 고쳤더라고요. 물론 다른 화의 대본도 10번씩은 수정하는 편인데, 정말 어려웠어요. 하나 생각난 게 있다면 영서가 고미걸 연습을 할 때 이야기가 잘 안 풀렸어요. 영서가 처음에는 주란이와 함께 연습을 안 했는데 둘을 같이 연습 시켜보니, 그때부터 이야기가 풀리기 시작했어요. 영서와 주란이가 계속 붙어 있으려고 하더라고요? 둘이 알아서 뚜벅뚜벅 이야기를 향해 걸어가는 느낌이었습니다.

나몬: 캐릭터들이 그렇게 스스로 움직이는 걸 느낄 때 저도 몰입이 확 되어요.

이레: 한편 부용이가 목 부러진 정년을 찾아 목포에 갔을 때는 말 그대로 물 흐르듯 써졌습니다. 두 사람이 키스하는 장면부터 부용이가 정년이의 손을 잡고 ‘아직도?’라고 묻는 장면까지, 둘이 움직이는 걸 제가 받아적는 기분이었어요.

나몬: 원래 바닷물이 짜다고 하는 대사는 대본에 없었어요. 둘의 키스신을 직접적으로 그리고 싶었지만 아무래도… 어려웠죠. 그치만 어떻게든 두 사람이 키스를 했다는 암시를 하고 싶어서(웃음) 그 바닷물이 짜다는 대사를 추가했어요. 

이레: 뭐가 달라졌나 고민을 해봤어요. 『정년이』를 처음 시작할 땐 정말 단순하게 생각했어요. 이거 완전 재밌을 거고, 빨리 독자분들께 보여주고 싶다는 생각으로 가득차서 용기 있게 시작했어요. 지금에 와서는 내가 보고 싶었던 국극이 뭐였을까 하는 생각을 해요. 그리고 독자분들, 관객분들, 시청자분들은 어떻게 보셨을지도 궁금합니다. 연재할 땐 연재로 바빠서 생각할 틈이 없었는데 이제야 여러분의 마음이 궁금해집니다.

나몬: 전 처음엔 ‘빨리 부용이랑 정년이 목포에서 키스시켜야지!’하는 생각뿐이었어요(웃음). 하지만 그러기 위해서는 작중에서 극을 세 번 올려야 했죠…😂 처음 수상 인터뷰 때 제가 목표로 ‘완결’을 이야기했더라고요. 완결의 대단함에 대해 실감해요. 완결작품을 가진 모든 작가님들이 대단하다 생각합니다. 더 많은 준비와 건강한 몸을 갖추고 앞으로도 작품 활동을 하고 싶습니다.